O estudo, financiado pelo Wellcome Trust e publicado hoje no jornal The Lancet, é anunciado como a primeira avaliação completa da privatização do NHS após a Lei de Saúde e Assistência Social de Andrew Lansley de 2012, que incentivou mais terceirização.

Os pesquisadores mediram quanto os grupos de comissionamento clínico (CCGs) do NHS em toda a Inglaterra gastaram em terceirização de 2013 a 2020 e compararam com quantas pessoas morreram de doenças “tratáveis” – o que significa mortes consideradas evitáveis ​​com cuidados de saúde eficazes.

Em média, eles descobriram que cada 1% adicional dos orçamentos anuais de CCG que foram terceirizados estava associado a um aumento na mortalidade tratável de 0,29 mortes por 100.000 habitantes no ano seguinte. Os pesquisadores dizem que 557 mortes adicionais durante os anos de 2014 a 2018 podem ser atribuídas a mudanças na terceirização.

Eles permitiram um atraso de um ano para que qualquer terceirização tivesse impacto nos resultados de saúde.

Embora a relação seja estatisticamente significativa – o que significa que não é provável que seja por acaso – os pesquisadores disseram que as descobertas não são evidências de uma relação causal entre terceirização e taxas de mortalidade, o que significa que outros fatores também podem estar envolvidos. Eles ajustaram os dados para mudanças na população, demografia e níveis de pobreza.

Não se sabe se determinados tipos de prestação terceirizada têm um impacto específico na mortalidade tratável.

Aaron Reeves, da Universidade de Oxford, coautor do estudo, disse: “Esses resultados claramente têm implicações para o debate sobre a privatização do NHS, sugerindo que o aumento da terceirização para o setor privado pode levar a um declínio na qualidade dos cuidados prestados aos pacientes.

“Embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar as causas precisas do declínio da qualidade dos cuidados de saúde na Inglaterra, nossas descobertas sugerem que novos aumentos na privatização do NHS seriam um erro”.

O estudo calculou uma relação entre terceirização e mortalidade tratável em todo o NHS inglês, embora os números para CCGs individuais tenham variado significativamente.

East Staffordshire CCG viu um aumento de 29% nos gastos terceirizados entre 2014 e 2017, com um aumento de 9% na mortalidade tratável entre 2015 e 2018. Greater Huddersfield CCG viu um aumento de 13% na mortalidade tratável na sequência de um aumento de 4% na terceirização gastos, enquanto Sandwell e West Birmingham CCG viram um aumento de 5% na mortalidade tratável após um aumento de 4% na terceirização.

Cat Hobbs, diretora do grupo de campanha anti-privatização We Own It, disse ao openDemocracy: “Este estudo devastador demonstra uma tendência que vimos em todo o mundo – onde quer que a privatização seja introduzida, a saúde fica menos igualitária e a saúde pública sofre.

“A privatização e a terceirização em nosso NHS foram desastrosas para os pacientes. Não é apenas ineficiente e um desperdício, pode literalmente ser a diferença entre a vida e a morte. Isso não é surpreendente quando você olha para as taxas de mortalidade nos Estados Unidos, onde a privatização está ainda mais avançada.

“É hora de o governo parar de arriscar vidas em sua busca ideológica de privatização e se comprometer a restabelecer o NHS como um serviço totalmente público e devidamente financiado. Nosso sistema de saúde deve trabalhar para as pessoas, não para o lucro.”

A pesquisa descobriu que os níveis gerais de terceirização do NHS na Inglaterra aumentaram de forma constante durante o período, de menos de 4% (£ 576 milhões de £ 14,8 bilhões de abril a dezembro de 2013) para mais de 6% (£ 2,6 bilhões de £ 40,6 bilhões em 2019) dos gastos anuais do CCG.

Embora os maiores aumentos percentuais tenham sido no fornecimento de negócios e suporte de TI do setor privado, quase três quartos de toda a terceirização do setor privado do NHS está em serviços de saúde, cujos gastos aumentaram em £ 1 bilhão entre 2014 e 2019 – cerca de dois terços do total aumento da terceirização do setor privado.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Como os autores deixam claro, esta análise não é capaz de identificar um nexo de causalidade entre as taxas de mortalidade e a terceirização dos serviços de saúde.

“O NHS sempre será gratuito no ponto de uso e nunca estará à venda para o setor privado, e essencialmente não houve aumento proporcional nos gastos do NHS com provedores não-NHS na última década.”

O East Staffordshire CCG foi abordado para comentar. Greater Huddersfield CCG e Sandwell e West Birmingham CCG foram fundidos em outros CCGs, todos os quais devem ser substituídos por Integrated Care Systems sob uma nova reorganização do NHS.

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